說起牛頓，大家都很熟悉了，作為科學(xué)家，他十分全才，數(shù)學(xué)、物理、天文，無一不精，他留下的許多定律至今仍是課本上的?？?。可是，你知道嗎，牛頓可不僅僅是一位科學(xué)家，還是一個改變世界的金融家。

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數(shù)學(xué)指導(dǎo)銀幣鑄造

在數(shù)學(xué)課本中，我們常常會見到類似這樣的計算題：工廠一周產(chǎn)量需要達(dá)到100噸，現(xiàn)有工人100人，機(jī)器30臺，一臺機(jī)器可供4人同時使用，產(chǎn)量為0.5噸每天，問怎么安排才能保證完成目標(biāo)。“金融家”牛頓上任伊始就面臨著類似難題。

1696年，這一年牛頓53歲了，回顧半生，自己在紙面上的成就滿滿，現(xiàn)實生活中卻只有片瓦遮頭，他終于大徹大悟，光憑廣博的知識可能填不飽自己空空的肚子，是時候走出象牙塔，去尋找一個能賺大錢的工作了。牛頓的運氣不錯，由于人脈通達(dá)，他很快在朋友的推薦下找到了一份事少錢多的好工作：英國皇家造幣廠督辦。

這份工作其實是個混日子的好差事，如果不尋求變革，每天按時坐在辦公位上，發(fā)薪日就能領(lǐng)到不菲的薪水?？墒?，牛頓來得不巧，他剛到造幣廠就遇到了一件大事。英國當(dāng)時的通用貨幣是銀幣，由于制造門檻較低，假幣泛濫，這讓英國銀幣在國際金融市場上口碑暴跌，許多國家拒絕接受英國銀幣。英國政府為了穩(wěn)定市場，決定回收所有舊銀幣，加工重鑄新幣，造幣廠的任務(wù)是要在三年甚至更短的時間內(nèi)，重鑄近700萬英鎊的貨幣。當(dāng)時，造幣廠里有300名工人、50匹馬、10個冶煉廠房和10臺鑄幣機(jī)，每星期的產(chǎn)量是1.5萬英鎊，按照這種速度，完成工作目標(biāo)需要將近9年的時間。牛頓覺得鑄幣效率有非常大的提升空間，而他的使命正是通過合理規(guī)劃提高這一效率。

牛頓每天凌晨4點來到辦公室，翻閱了200多年來的造幣廠的所有歷史記錄和工人工作的情況，巨細(xì)無靡地了解了造幣的流程和規(guī)定。在機(jī)器運轉(zhuǎn)時，牛頓長時間蹲在機(jī)器跟前，詳細(xì)記錄每一個班次的運轉(zhuǎn)情況，包括舊銀幣熔毀重鑄的損耗、工人和馬匹的工作效率、工序之間的停頓時間等。獲得了這些基本信息后，牛頓經(jīng)過測算，新購置了三臺熔爐、八臺壓平機(jī)和五臺沖床，對每個熔鍋最佳容量、耗煤量都給出了嚴(yán)格規(guī)定，他還計算出效率最高的人員配比，把軋制機(jī)、工人、馬匹、馬夫數(shù)量重新做了規(guī)劃。

更為夸張的是，牛頓還通過計算得出了生產(chǎn)效率最高、同時工人還能夠承受這樣的勞動強(qiáng)度的方法。他得出的結(jié)論是，讓機(jī)器保持每分鐘50到55下的運轉(zhuǎn)頻率，工人就能夠連續(xù)工作幾個小時不需要休息，同時還能保證生產(chǎn)質(zhì)量和安全。

牛頓的變革成果很快得到了體現(xiàn)：造幣廠的造幣效率從每周1.5萬英鎊提高到每周5萬英鎊，甚至在1696年夏末時，造幣廠創(chuàng)造了6天生產(chǎn)10萬英鎊的紀(jì)錄。更為人稱道的是，即使工人們一天工作10余個小時，工作強(qiáng)度大大增加，工廠的傷亡人數(shù)反而大減，整個重鑄過程只有一位工人死亡。最后，牛頓只用了兩年多時間，就完成了全國銀幣的重鑄工作，共計重鑄了680多萬英鎊。

撬動世界的金幣

重鑄銀幣的大工程順利完成，英國的經(jīng)濟(jì)形勢有了起色，牛頓也獲得了應(yīng)有的回報：1699年，牛頓名正言順地升任造幣廠廠長，終身任職。不過，所謂能力越大，責(zé)任越大，升職之后，牛頓又面臨了一個前所未有的大危機(jī)：“銀本位”和“金本位”之爭。

前文提到，英國之所以要重鑄銀幣，一大原因是假幣泛濫，銀幣貶值，但除了造假這種主觀因素，銀幣本身的固有屬性也是貶值的重要原因：銀幣非常容易磨損。一枚銀幣經(jīng)過多年的手手相傳，花樣和面值變得模糊不清，銀幣的重量也日益減少，舊銀幣遠(yuǎn)不如新銀幣值錢。可是，新銀幣剛剛重鑄，人們對其接受度和信任度都還沒有建立起來。舊銀幣因磨損逐漸貶值，新銀幣因不受信任而遭拋棄，因此，白銀兌換成黃金的比率不斷下降，種種因素作用下，人們變得更加依賴黃金。雪上加霜的是，海外白銀價格要遠(yuǎn)高于英國，把白銀販賣到海外是一筆非常賺錢的買賣，英國國內(nèi)的銀幣急劇流失，連皇家造幣局也開始大量儲存價值相對穩(wěn)定的黃金。

牛頓面對的正是這么一個棘手的難題：新銀幣剛剛誕生就已經(jīng)貶值，購買力大幅下降，銀幣無處可去又難以處理。不過，聰明的牛頓很快轉(zhuǎn)變了思路：既然黃金不斷流入、白銀不斷流失，為何不改鑄金幣、推廣金幣呢?1717年，在牛頓的主導(dǎo)下，英國皇家造幣廠向議會提交了一份貨幣報告，報告中分析了歐洲各國以及中國、日本、東印度的金銀價格，詳細(xì)論證了白銀如何大勢已去、淪為輔幣，黃金如何普遍流行、升為主幣的問題。因此他建議不再用白銀進(jìn)行鑄幣，而是改用黃金鑄金幣。

英國議會接受了牛頓的建議：1700～1717年間，英國皇家造幣廠鑄造了814萬英鎊的金幣，卻僅僅鑄造了22萬英鎊的銀幣。而黃金與英鎊面值掛鉤更是一個劃時代的決策——黃金稀少而性質(zhì)穩(wěn)定，它的價值不會隨著時間的流逝而大幅變化，與貨幣掛鉤后，貨幣的價值也得以保障。從此，真正意義上的貨幣金本位制度正式建立了。

金本位制對英國的貢獻(xiàn)是巨大的。由于英國率先在歐洲建立起了金本位制度，英國人不斷把便宜的白銀換成等價黃金，由此獲取了大量的黃金。這些流入英國的黃金形成了巨額的國家黃金儲備，英鎊也成為了國際間最主要的結(jié)算工具，最終奠定了英國的金融霸權(quán)地位。此后，英國憑借強(qiáng)大的實力在世界各地掠奪，最終建立起稱霸世界的“日不落帝國”。

牛頓的經(jīng)歷告訴我們，只要干一行，愛一行，愿意在工作中投入時間、精力和心血，即使半道出家，也能將非專業(yè)的事情干到最好。

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